Denna vecka bad brandmän först om oberoende testning av PFAS, en kemisk substans relaterad till cancer i utrustningen, och bad facket att överge sponsringen av kemikalie- och utrustningstillverkare.
Sean Mitchell, kaptenen för Nantuckets brandkår, arbetade varje dag i 15 år.Att bära den stora dräkten kan skydda honom från värmen och lågorna på jobbet.Men förra året stötte han och hans team på oroväckande forskning: giftiga kemikalier på utrustning som används för att skydda liv kan göra dem allvarligt sjuka.
Den här veckan bad kapten Mitchell och andra medlemmar i International Firefighters Association, USA:s största brandmansförening, fackliga tjänstemän att vidta åtgärder.De hoppas kunna genomföra oberoende tester av PFAS och de kemikalier som används, och ber facket att bli av med sponsringen av utrustningstillverkare och kemisk industri.Inom de närmaste dagarna förväntas representanter som representerar mer än 300 000 medlemmar i förbundet rösta om åtgärden - för första gången.
"Vi utsätts för dessa kemikalier varje dag," sa kapten Mitchell."Och ju mer jag studerar, desto mer känner jag mig som den enda som gör dessa kemikalier säger dessa kemikalier."
Med de förvärrade effekterna av klimatförändringarna har brandmännens säkerhet blivit ett akut problem som måste lösas.Klimatförändringarna har ökat temperaturen och fått landet att drabbas av alltmer förödande bränder, vilket utlöser dessa krav.I oktober lämnade tolv brandmän i Kalifornien in en stämningsansökan mot 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours och andra tillverkare.Förra året brändes rekordstora 4,2 miljoner hektar i delstaten, och hävdade att dessa företag medvetet tillverkade det i årtionden.Och försäljning av brandsläckningsutrustning.Innehåller giftiga kemikalier utan förvarning om faran med kemikalier.
”Brandbekämpning är ett farligt yrke och vi vill inte att våra brandmän ska fatta eld.De behöver detta skydd.”sa Linda Birnbaum, tidigare chef för National Institute of Environmental Health Sciences."Men vi vet nu att PFAS kan fungera, och det kommer inte alltid att fungera."
Dr Birnbaum tillade: "Många av luftvägarna migrerar ut och går in i luften, och andningen är på deras händer och på deras kroppar.""Om de tar hem för att tvätta, kommer de att ta hem PFAS.
DuPont uppgav att den var "besviken" över brandmännen som sökte ett förbud mot sponsring, och dess engagemang för yrket var "orubblig".3M sa att de har "ansvar" för PFAS och fortsätter att arbeta med fackföreningar.Chemours avböjde att kommentera.
Jämfört med dödliga lågor, byggnader omgivna av rök eller skogshelvete där brandmän kämpar, verkar riskerna med kemikalier i brandsläckningsutrustning bleka.Men under de senaste tre decennierna har cancer blivit den vanligaste orsaken till brandmäns dödsfall i hela landet, och stod för 75 % av dödsfallen bland aktiva brandmän 2019.
Forskning utförd av National Institute of Occupational Safety and Health i USA fann att brandmäns cancerrisk är 9 % högre än för den allmänna befolkningen i USA och risken att dö av sjukdomen är 14 % högre.Hälsoexperter påpekar att brandmän har den högsta risken för testikelcancer, mesoteliom och non-Hodgkins lymfom, och förekomsten har inte minskat, även om amerikanska brandmän nu använder krockkuddar som liknar dykutrustning för att skydda sig mot brandgiftig rök.
Jim Burneka, en brandman i Dayton, Ohio, sa: "Detta är inte ett dödsfall på ett traditionellt jobb.Brandmän ramlar från golvet eller taket rasar intill oss.”Rikstäckande Minska cancerrisken för anställda."Det här är en ny typ av ansvarsfull död.Det är fortfarande jobbet som dödar oss.Det var bara det att vi tog av oss stövlarna och dog.”
Även om det är svårt att fastställa ett direkt samband mellan kemisk exponering och cancer, särskilt i enskilda fall, varnar hälsoexperter för att kemisk exponering ökar risken för cancer för brandmän.Boven: skummet som används av brandmän för att släcka särskilt farliga lågor.Vissa stater har vidtagit åtgärder för att förbjuda användningen av dem.
En studie som publicerades förra året av forskare från University of Notre Dame fann dock att brandmäns skyddskläder innehåller ett stort antal liknande kemikalier för att hålla skyddskläderna vattentäta.Forskare har funnit att dessa kemikalier faller av kläderna, eller i vissa fall migrerar till det inre lagret av pälsen.
De kemiska ämnena i fråga tillhör en klass av syntetiska föreningar som kallas perfluoralkyl- och polyfluoralkylsubstanser, eller PFAS, som finns i en rad produkter, inklusive snacklådor och möbler.PFAS kallas ibland för "eviga kemikalier" eftersom de inte bryts ned helt i miljön och därför är förknippade med en mängd olika hälsoeffekter, inklusive cancer, leverskador, minskad fertilitet, astma och sköldkörtelsjukdom.
Graham F. Peaslee, professor i experimentell kärnfysik, kemi och biokemi vid Notre Dame de Paris, som är ansvarig för forskningen, sa att även om vissa former av PFAS håller på att fasas ut, har alternativ inte visat sig vara säkrare.
Dr Peaslee sa: "Detta är en större riskfaktor, men vi kan eliminera denna risk, men du kan inte eliminera risken att bryta sig in i en brinnande byggnad.""Och de berättade inte om det för brandmännen.Så de bär den och vandrar mellan samtalen.”Han sa."Det är långvarig kontakt, det är inte bra."
Doug W. Stern, chef för mediarelationer för International Firefighters Association, sa att det i många år har varit policy och praxis att medlemmar endast bär brandsläckningsutrustning i händelse av brand eller nödsituation.
Biden-administrationen har förklarat att den kommer att göra PFAS till en prioritet.I sina kampanjdokument lovade president Biden att utse PFOS som ett farligt ämne så att tillverkare och andra förorenare skulle betala för rengöring och fastställa nationella dricksvattenstandarder för kemikalien.New York, Maine och Washington har redan vidtagit åtgärder för att förbjuda PFAS i livsmedelsförpackningar, och andra förbud är också på gång.
"Det är nödvändigt att utesluta PFAS från dagliga produkter som mat, kosmetika, textilier, mattor", säger Scott Faber, senior vice president för regeringsfrågor för Environmental Working Group, en ideell organisation som arbetar med miljösanering."Dessutom är andelen exponerade brandmän också mycket hög."
Lon.Ron Glass, ordförande för Orlando Professional Fire Workers Association, har varit brandman i 25 år.Under det senaste året har två av hans följeslagare dött i cancer.Han sa: "När jag först anställdes var dödsorsaken nummer ett en brandolycka på jobbet och sedan en hjärtattack.""Nu är allt cancer."
”Först skyllde alla på de olika materialen eller skum som brann.Sedan började vi studera det mer ingående och började studera vår bunkerutrustning."Han sa."Tillverkaren sa till oss från början att det inte är något fel och ingen skada.Det visar sig att PFAS inte bara finns på det yttre skalet, utan också mot vår hud i det inre fodret.”
Löjtnant Glass och hans kollegor uppmanar nu International Firefighters Association (som representerar brandmän och ambulanspersonal i USA och Kanada) att genomföra ytterligare tester.Deras formella beslut överlämnades till förbundets årsmöte i veckan och de bad också förbundet att tillsammans med tillverkare ta fram säkrare alternativ.
Samtidigt uppmanar kapten Mitchell fackföreningarna att avvisa framtida sponsring från kemikalie- och utrustningstillverkare.Han tror att pengarna har bromsat åtgärden i frågan.Uppgifter visar att förbundet 2018 fick cirka 200 000 USD i intäkter från företag inklusive tygtillverkaren WL Gore och utrustningstillverkaren MSA Safety.
Stern påpekade att förbundet stöder forskning om PFAS-exponeringsvetenskap relaterad till brandbekämpningsanordningar och samarbetar med forskare i tre stora studier, en som involverar PFAS i brandmäns blod och en som studerar damm från brandkåren för att fastställa PFAS-innehåll, och det tredje testet av PFAS-brandsläckningsutrustning.Han sa att facket också stöder andra forskare som ansöker om anslag för att studera PFAS-frågor.
WL Gore sa att de fortfarande är övertygade om säkerheten för sina produkter.MSA Security svarade inte på en begäran om kommentar.
Ett annat hinder är att tillverkare intar en viktig position i National Fire Protection Association, som övervakar brandutrustningsstandarder.Till exempel kommer hälften av ledamöterna i kommittén som ansvarar för att övervaka standarderna för skyddskläder och skyddsutrustning från industrin.En talesperson för organisationen sa att dessa kommittéer representerar "en intresseavvägning, inklusive brandkåren."
Diane Cotters man Paul, en brandman i Worcester, Massachusetts, fick veta för sju år sedan att han hade cancer.Han var en av de första som tog upp oro över PFAS.Efter 27 års tjänst befordrades hennes man precis till löjtnant i september 2014. "Men i oktober tog hans karriär slut," sa Kotter.Han fick diagnosen cancer.Och jag kan inte berätta hur chockerande det är."
Hon sa att europeiska brandmän inte längre använder PFAS, men när hon började skriva tillverkare i USA fanns det "inget svar."Hon sa att de åtgärder som facket vidtog var viktiga, även om det var för sent för hennes man.Kurt sa: "Det svåraste är att han inte kan återgå till jobbet."
Posttid: 2021-04-04